Скоро любители астрономии смогут любоваться на галактики, звезды, туманности с помощью виртуального телескопа.

Корпорация Microsoft запустила в интернете проект «Всемирный телескоп» - бесплатный инструмент, соединяющий фотографии, получаемые от множества наземных и космических телескопов. Пока он работает в тестовом режиме.

При помощи этой программы любой, у кого есть относительно мощный персональный компьютер и достаточно скоростной Интернет, может приближать к себе планеты и отслеживать их местоположение в ночном небе.

«Пользователи могут увидеть небо в рентгеновском «свете», приближать яркие радиационные облака, а затем переключаться на видимый свет и открывать для себя облака, оставшиеся от взрыва сверхновой, случившегося тысячу лет тому назад», - объясняет Рой Гоулд, исследователь Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики.

Чтобы воспользоваться программой, нужно загрузить приложение WorldWide Telescope из Интернета. Работает оно только под операционной системой Windows.

Программа обеспечивает доступ к терабайтам данных и дает возможность изучать планеты, их естественные спутники и другие небесные объекты, отслеживать их точное местонахождение на небе с любой точки на земной поверхности, причем, как уверяют создатели портала, «в любой момент прошлого или будущего».

Система использует данные американского Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространств, в частности, информацию, получаемую с марсоходов, космических телескопов «Хаббл» и «Спитцер» и с орбитальной рентгеновской обсерватории «Чандра», передает BBC.