Аналитики и официальные лица NASA всё больше полагаются на частные компании, сообщает Popular Mechanics. Если раньше все чертежи и планы агентства держались в тайне, то сейчас его представители всё чаще говорят о том, что осуществить планы покорения Солнечной системы человеком в срок можно только за счёт частных компаний. Сэм Саймими, глава отдела NASA по коммерческим орбитальным перевозкам, отметил в недавнем интервью PM, что если раньше агентство не могло представить, что производством космических аппаратов займётся кто-либо ещё, то сейчас частный сектор достиг больших успехов.

В течении продолжительного времени роль грузовых кораблей выполняли шаттлы, что отнимало у NASA большое количество средств. Теперь агентство планирует сгрузить эту ношу со своих плеч на частные компании. Естественно, они будут финансироваться правительством США, но официальные лица считают, что такие фирмы будут тратить на те же задачи существенно меньшее количество государственных средств.

Это поможет NASA высвободить средства на исследовательские экспедиции. Организация уже заключила контракт на 170 миллионов долларов с фирмой Orbital Sciences, которая займётся разработкой надёжных и экономичных грузовых космических кораблей. Подобное соглашение существует и с компанией Space X, а также ещё с пятью частными аэрокосмическими фирмами. Планируется, что новые "грузовики" начнут перевозки уже в 2010 году, к моменту завершения проекта "Шаттл".