Американский марсоход Spirit при передвижении по Марсу застрял в рыхлом грунте. На невысоком плато "ровер" стал пробуксовывать, в результате чего его колеса по оси закопались в марсианскую пыль. Инженеры опасаются, что при дальнейших попытках высвободить марсоход его колеса завязнут еще глубже. Сейчас движение приостановлено, а для поиска решения будет задействована копия марсохода, находящаяся на Земле.

Как ожидается, "Спириту" придется ждать инструкций не меньше нескольких недель. Не исключается, что эта преграда может стать для него непреодолимой. "Марсоход оказался в очень сложной ситуации", - подчеркнул руководитель проекта Spirit в Лаборатории реактивного движения (JPL) Джон Каллас. Напомним, что одно из шести колес марсохода уже давно не работает.

Spirit опустился на поверхность Красной планеты в кратер Гусева 3 января 2004 года. Тремя неделями позже на противоположную сторону Марса успешно "десантировался" его "близнец" - марсоход Opportunity. Запланированная продолжительность миссии марсоходов на Марсе составляла лишь три месяца. Но обе машины преодолели сначала полугодовой, затем - годовой, а теперь - и пятилетний рубеж. Однако Spirit в последнее время демонстрирует признаки старения. Так, в прошлом месяце этот марсоход несколько раз испытывал "амнезию" - его электронная память произвольно сбрасывала накопленную информацию. Кроме того, бортовой компьютер "Спирита" несколько раз осуществлял незапланированные перезагрузки, а сам марсоход неоднократно игнорировал приказы "проснуться", направленные ему с Земли. С тех пор эти проблемы прекратились, но инженеры до сих пор не смогли обнаружить их причину.