Космические аппараты Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) и Mars Express выявили потенциальные месторождения подземного льда на Марсе в районах к югу от экватора. По оценкам, там содержится от 50 до 500 кг водяного льда на
квадратный метр поверхности. Это первое свидетельство наличия льда в
«тропических» широтах Марса.
Это важно, и вот почему. В 2009 году MRO обнаружил водяной лёд в
небольшом и сравнительно юном кратере в районе 45˚ с. ш. Кроме того, на
полюсах существуют постоянные ледяные шапки. Но большинству
автоматических станций и марсоходов (и в один прекрасный день людям)
удобнее работать ближе к экватору, что объясняется требованиями
безопасности и инженерными ограничениями. Так, все четыре предполагаемых
места посадки Mars Science Laboratory находятся в пределах 25˚ от экватора.
Учёные ищут подземный лёд с помощью инструментов CRISM и OMEGA,
установленных на борту соответственно MRO и Mars Express. По сути, это
спектрометры, работающие в ближнем ИК-диапазоне. Они следят за
рассеиванием солнечного излучения, что позволяет оценивать состав
минералов и конденсатов, находящихся на поверхности планеты. Время от
времени на склонах, обращённых к полюсам, обнаруживаются участки льда из
углекислого газа. Как правило, они формируются там, где на небольшой
глубине под поверхностью имеется холодный слой — либо водяной лёд, либо
коренная подстилающая порода.
В данном случае Матьё Винседон и его коллеги из Университета Брауна
(США) пришли к выводу, что порода не может нести ответственность за
создание наблюдаемых термодинамических параметров на глубине двух–трёх
метров. Спутниковые снимки не показывают наличия равномерного слоя
коренной подстилающей породы в экваториальной области, который обнаружил
бы себя благодаря эрозии или кратерам.
Моделирование выявило, что водяной лёд находится в пределах
одного метра от поверхности на всех склонах под углом 20–30˚, обращённых
к полюсу, в районе 25˚ ю. ш.
Препринт статьи выложен на сайт arXiv.org.
«Компьютерра–Онлайн»
|